Il periodo più bello dell'anno è pieno di cibo delizioso, riunioni di famiglia e alcune tradizioni uniche.
Trascorrere del tempo in Croazia durante la festa più popolare di tutte è davvero un’incredibile opportunità per conoscere i piatti e i costumi nazionali autentici.
Tradizioni dell’Avvento
Con l’avvicinarsi del mese di dicembre, le famiglie di tutta la Croazia iniziano a prepararsi per le vacanze. Essendo un paese con la popolazione prevalentemente cattolica, durante l’Avvento celebriamo i santi popolari della Chiesa Cattolica: Santa Barbara, San Nicola e Santa Lucia.
Sia nel giorno di Santa Barbara (il 4 dicembre) che nel giorno di Santa Lucia (il 13 dicembre) i croati piantano i chicchi di grano in un vasetto. Il grano è simbolo di fertilità e prosperità, e quando arriva il Natale e il grano cresce al massimo potenziale, diciamo che prevede l’anno prossimo. Se il grano è fitto e alto, tu e la tua azienda avrete molto successo. Se no… Allora, c’è sempre l’anno prossimo!
San Nicola è particolarmente importante per i bambini. Alla vigilia del 5 dicembre, i bambini mettono i loro stivali vicino alla finestra e la mattina dopo trovano i loro doni. Se erano bravi, ricevevano un dono da San Nicola, ma se erano cattivi ricevevano ramoscelli di betulla da un demone spaventoso conosciuto come Krampus!
Rituali di Natale
I croati chiamano il giorno prima del Natale Badnjak, riferendosi alla vecchia tradizione di bruciare il ceppo natalizio, che veniva spruzzato con l’acqua santa oppure con gli spiriti, e mantenendolo bruciare per tutta la notte.
In Slavonija, la mattina presto la gente tradizionalmente fa un brindisi con i loro amici e parenti bevendo la rakija dolce in base al miele conosciuta come medica.
In serata, sotto l’albero di Natale si trova una miniatura del presepe e le famiglie vanno a una speciale messa che si tiene a mezzanotte, nota come polnoćka. Il giorno di Natale è riservato a regali, care persone e, ovviamente, un sacco di cibo!
Cibo natalizio
È comune non mangiare carne su Badnjak e invece scegliere il pesce, lasciando un po’ di spazio all’abbondanza di cibo che segue il giorno dopo. Il tradizionale piatto di Badnjak che si mangia in Slavonija e Baranja è il piccante fiš-paprikaš (zuppa di pesce) con peperone rosso e carpa, mentre le parti costiere usano il merluzzo per preparare stufato (brudet) oppure lo fanno con patate (“na bijelo”).
La vera festa arriva il giorno di Natale e la stella del tavolo di pranzo è un enorme arrosto con contorni. I preferiti sono arrosti di maiale con insalata francese oppure tacchino con mlinci, un impasto specifico, ricoperto di rimanenti salse di carne. Un altro pasto tipico è la sarma, una zuppa ricca con involtini di cavolo ripieni di carne e riso. È ovvio che la dieta natalizia non è un’opzione in Croazia!
La parte dolce del Natale non è modesta, con cornetti alla vaniglia, rotoli al papavero (makovnjača), rotoli alle noci (orahnjača), torte ai fichi, biscotti pan di zenzero e molti altri dolci autentici, specifici di questo periodo. Le più famosi sono probabilmente le fritule, impasto dolce a forma di palline con uvetta, zucchero o sciroppo di cioccolato. È una ricetta di origine dalmata, ma è diventata street food popolare apprezzato in tutto il paese.
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